インプラント(人工歯根)とは、虫歯や歯周病などによって歯を失ってしまった箇所(欠損歯)の顎の骨に、チタン*あるいはチタン合金製の人工歯根を埋め込み、その歯根を土台にして自然な人工歯を装着する治療のことです。
1本の歯が無くなった場合から、全部の歯が無くなった場合まで、適用が可能です。
インプラントは、入れ歯のような「取り外し」が不要ですし、ブリッジのように両隣の健康な歯を削る必要もありません。
また、自分の歯、つまり天然歯と同じようにしっかりと噛めることから、現在では最も機能的に優れた欠損歯の治療法と言われています。
*チタン:とても生体親和性の高い材料で、しかも骨と結合する性質があります。
歯が1本でも減れば、残っている歯の負担がそれだけ増えて悪くなりやすくなります。
また、歯を失ってそのままにしておくと、両隣の歯がそれぞれ歯の無い方向に傾き、歯列全体に狂いが生じてきます。また、長期にわたって歯の無い状態を放置すると隣の歯、さらにその隣の歯といった具合に、次々と歯を失ってしまうケースも少なくありません。
一本の歯を失うことは、単にその歯が部分的に無くなるだけに留まらず、噛み合わせや顎の動きはもちろん、顔の表情まで変えてしまうことにつながり、大きなマイナス要因になってしまうのです。
失った歯の両隣が、次第に歯の無い方向に向かって傾いてきます。長い期間にわたって放置しておくと、さらにその隣、そのまた隣といった具合に、歯列全体に狂いが生じてきます。すると、しっかりと噛むことが難しくなってきます。結果として、胃腸をはじめ、体全体に負担がかかってしまうのです。また、食事の度にストレスを覚えるようになり、食べる楽しみも半減してしまいます。
失った本数が多い場合には、歯の無い側ではうまく噛めなくなるので、もう片側の歯でばかり噛むようになります(片噛み)。すると、噛み合わせのバランスが崩れてきます。こうした噛み合わせのアンバランスは、顎関節症の原因になり、肩こり、顎関節の痛み、関節音といった症状をもたらすこともあります。歯は、全体が微妙なバランスの上に成り立っています。たとえ1本の欠損でも、放置すべきではありません。
歯は、顔の印象を大きく左右します。歯がなくなってしまうと、口を開けた時にとても目立ち、見る人に良い印象を与えません。また、歯を失って、長い期間にわたってそれを放置すると、抜けた歯の周囲の骨は痩せ、歯肉も小さくなり、歯茎の位置も下がってきます。やがては、顔の輪郭にも影響が現れてきます。
歯は、正しい発音を助ける役割も担っています。そのため、一本でも歯が抜けてしまうと、発音にも悪い影響が現れてきます。どうしても空気がもれたような発音になってしまい、聞き取りづらくなってしまうのです。これは、日々のコミュニケーションにおいて大きなマイナスになります。
――このように、インプラントはブリッジや入れ歯よりもメリットが多く、他の歯を削ることなく、しかも自分の歯と同じようにものが食べられます。
STEP1 歯や顎骨の状態に関する検査
専用検査器具やX線撮影、歯科用CTなどにより、歯や顎骨の状態を詳しく調べます。
STEP2 お口の状態のご説明・治療計画のご案内
歯や顎骨など、お口がどんな状態なのかをご説明し、インプラント治療の計画の流れをご案内いたします。十分にご理解・ご納得いただいてから、治療を開始いたします。
STEP3 インプラントの埋め込み手術
局所麻酔を行い、インプラントを顎骨に埋め込みます。インプラントと顎骨の結合には、通常3~6ヶ月くらいを要します。
STEP4 人工歯(上部構造)を装着
顎骨と結合したことを確認したインプラントに、アバットメント(人工歯とインプラントを連結させる部分)を取り付け、そこに人工歯を装着します。
STEP5 メンテナンス
インプラントを長持ちさせるために、定期的に歯科検診や歯のクリーニングをお受けください。